Для досвіду вибрали штучний бітум ( пек ) - залишок від перегонки дьогтю або нафтовий смоли. Цей матеріал настільки твердий , що його можна розбивати на шматки молотком. Однак , якщо його зразок помістити в воронку , то він буде витікати через неї , хоча і дуже повільно.
Щоб уявити собі швидкість цього процесу, можна порівняти його з дрейфом континентів. Так , Австралія зміщується в північному напрямку на 6 см щорічно. Але бітум в брісбенском експерименті випливає з воронки в 10 разів повільніше !
За 83 роки ( заглушка з воронки була знята в 1930 році ) на дно встановленого під воронкою судини впало всього 9 крапель. Причому до теперішнього моменту нікому не вдавалося побачити сам момент падіння. Фізик Джон Мейнстон прогавив все три падіння крапель смоли , які трапилися за півстоліття , коли він був куратором експерименту . Якось учений провів всі вихідні , безперервно спостерігаючи за вже повністю сформованою краплею , але вона впала якраз тоді , коли він , абсолютно змучений , пішов додому відпочити .
Наступного разу , через 9 років , довгоочікувана подія довелося на той момент , коли Мейнстон відлучився з кімнати на п'ять хвилин , щоб випити чашку чаю.
У 2000 році перед експериментальною установкою була встановлена вебкамера , так що Мейнстон міг сподіватися , нарешті, побачити падаючу краплю своїми очима , хоча він тоді був далеко від Брісбена , в Англії. Проте раптово вибухнула тропічний шторм викликав відключення електрики на 20 хвилин, протягом яких і стався ніким не видимий відрив черговий , восьмий за рахунком краплі.
Падіння дев'ятий краплі австралійський фізик не дочекався : він помер у серпні 2013 року, після перенесеного інсульту , у віці 78 років.
За словами нового куратора , Ендрю Уайта , кількість що залишається у воронці матеріалу таке, що досвід може тривати ще як мінімум 80 років. Якщо витікання відбуватиметься з тією ж швидкістю , десята крапля досягне дна посудини до сторічного ювілею експерименту , в 2027 році.
Досвід з капає бітумом відзначений як найтривалішого в історії лабораторного експерименту в Книзі Рекордів Гіннесса , а в 2005 році він отримав жартівливу Шнобелівську премію, якою з 1991 року удостоюються самі смішні й безглузді наукові дослідження.
Професор Уайт - квантовий фізик , віком, як він говорить , всього « чотири краплі бітуму » , вважає , що головне значення експерименту полягає у відчутті зв'язку з історією , яке він дає : « Ось ця крапля впала на дно посудини , коли вас ще не було , коли не народились, навіть ваші батьки , а бути може і дідусь з бабусею ».
З 1930 по 1988 роки бітум капав з періодичністю раз на 8 років. Однак у 80 -ті роки в університеті встановили кондиціонери , що призвело до уповільнення процесу : тепер проміжок між падінням крапель становить близько 13 років.
Близько століття тому пек був звичайний в домашньому господарстві : він використовувався , наприклад , для смоління човнів. Це аморфне речовина, яка , залежно від умов , може поводитися як тверде тіло або як рідина . Прикладом речовин такого типу є звичайна зубна паста: перебуваючи під тиском , вона витікає з тюбика , але на зубній щітці зберігає прийняту форму і нікуди не тече , навіть якщо щітку поставити вертикально.
Результати Брісбенского експерименту вже публікувалися : після падіння шостий краплі вчені підрахували в'язкість пеку і в 1984 році оприлюднили ці дані в European Journal of Physics . Як виявилося , його в'язкість вище , ніж у води , в 230 мільярдів разів .
[media=http://vimeo.com/63712180]
Подібні експерименти проводилися і в інших місцях. Так , в Дублінському Трініті -коледжі така ж воронка з бітумом була встановлена в 1944 році , а в 2013 році падіння краплі цієї речовини вперше вдалося зняти за допомогою вебкамери .
Джерело: flytothesky
